所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

马瓞儿

马瓞儿
(《救荒本草》)

【异名】老鼠担冬瓜(《生草药性备要》)，野苦瓜、扣子草(《植物名实图考》)，老鼠拉冬瓜、老鼠拉金瓜(广州部队《常用中草药手册》)。

【来源】为葫芦科植物马瓞儿的全草。

【植物形态】马瓞儿
柔弱草质藤本，长1～2米.块根薯状。茎有柔毛或光滑，有不分枝的卷须。叶三角状卵形，长3～8厘米，先端短尖或渐尖，基部戟形，边近全缘或有不规则的钝锯齿状或稍分裂，膜质，两面均粗糙，有白色小斑点；叶柄较叶耳为短。花单性，雌雄同株，白色；雄花单生或数个聚生于叶腋，有细长柄，萼管短，萼齿5枚，小，花冠5深裂，裂片三角状卵形，雄蕊3，花药分离；雌花单生，与雄花同出于叶腋，有柄较长，花萼、花冠同雄花，子房矩圆形，花柱3枚。果实卵形或椭圆形，长1.2～2厘米；种子扁平，有强边缘。花期7～8月。果期9月。
常缠绕于荒地灌木上。分布江苏、浙江、福建、江西、安徽、广东、广西等地。

本植物的根(土白蔹)亦供药用，另详专条。

【性味】《广东中药》："味甘淡，性凉。"

【功用主治】①《植物名实图考》："治鱼口便毒，为洗药。"

②广州部队《常用中草药手册》："消肿拔毒，除痰散结，清肝利水。治痈疮疖肿，皮肤湿疹，咽喉肿痛，腮腺炎，尿路感染、结石，急性结膜炎，小儿疳积。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～2两。外用：煎水洗。